山路蜿蜒曲折，樹木繁茂，耳邊偶爾能聽見泉水潺潺。陽光透過樹梢灑落，斑駁的光影在泥土小徑上跳躍，小路兩旁藤蔓纏繞，野花點綴其間，散發淡淡香氣，顯得靜謐而迷人。

不時還聽見山鳥鳴唱、飛舞於樹梢之間，給這條山路增添了幾分生氣與靈動。然而行走在上的人，顯然沒有這樣閒適的心情，能夠欣賞這大自然的禮贈。

「皇、呃……老爺，前方就是稻禾村。」林間忽然出現一人，顯然是剛從前方探路歸來。

來人是暗衛角名，其單膝跪地，背脊挺直，雙手輕放於膝上，頭微低下，目光鎖定地面。神情凝重，表現出對皇上之敬畏與專注，舉止端莊，未見絲毫鬆懈。

「多遠？」

「一座山頭，以老爺您目前的速度，只需半日。」宮侑擺擺手，讓人起身。

「加快速度，我可不想連個人影都沒看到，就被黑尾抓回去。」宮侑說著想起前幾日早朝對著自己咧開的那口大白牙，只覺惱人，絲毫沒有任性出遊的愧疚感。

「親王殿下忠心耿耿，時刻不忘皇上，所做之事皆是為了您與天下之安定。」與角名的清冷不同，一旁的近衛古森顯得圓滑許多。

「行了。」宮侑一掌打在自己後頸，是一隻小蚊子，吸滿了他宮氏皇朝尊貴的血液，「……什麼破爛地方。」

宮侑伸手欲抹在角名衣服上，倒是近衛古森眼明手快地遞上了一張紙，表情誠懇，「龍血貴重，豈可任意塗抹之。」

果然是黑尾帶出來的人，宮侑嘴角微微抽動，擦完手後把紙一丟。

「……賞你了。」

「謝老爺。」古森笑咪咪地收下，紙卻在收入懷中的一瞬間化為灰燼。

角名看破不說破，背起行囊，一行人隨即繼續啟程。

＊＊＊

稻禾村是一片遠離喧囂的農村，景象樸素而寧靜。低矮茅草屋散落於田野之間，農舍前後皆有小小菜圃，種滿各色蔬果，郁郁青青。村道狹窄蜿蜒，由石板或泥土鋪成，兩旁高樹參天，枝葉繁茂，蔭蔽陽光，煞是清幽。

田間農人頭戴斗笠，身穿粗布麻衣，揮汗如雨，將剛收割之稻穀束成一捆捆，堆放在田邊，面露欣慰。牛車緩慢行於田埂，載著滿滿的稻穀，吱嘎作響，聲音綿長。村中小溪清澈見底，溪水潺潺而流，偶有孩童嬉戲其間，追逐閃爍的小魚，天真爛漫。

過了這小村往前走不遠有一古老廟，雖不大，然香火不斷，四周清掃潔淨，庭院樹影婆娑，顯然是有人悉心照料。